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说到新型智能手机和平板电脑处理器,一切都顺利。
Nvidia 终于正式宣布了其四核 Tegra 3 架构,而英国芯片专家 ARM 现已透露了其下一代 GPU 设计 Mali-T658 的细节。
T658 设计是 Midgard 架构中的第二种设计,也是 ARM 首款可以以八核配置(也可以以单核和四核配置)部署的 GPU,适用于智能手机、平板电脑、智能电视和机顶盒。
双重力量
与 ARM 首款 Midgard 设计的 Mali-T604 相比,每个核心的每个着色器核心提供的算术管道增加了一倍。
这意味着,在八核设计中,T658 将提供比四核 T604 高四倍的计算性能,以及比当前 Mali-400 MP(用于三星 Galaxy S II)高 10 倍的图形性能。
更广泛地说,在注意到功率差异等警告的情况下,ARM 认为 T658 提供的每像素性能与 PlayStation 3 处于同一水平。
分散负荷
然而,ARM 营销总监 Ian Smythe 表示,整体系统性能才是关键。
“自从我们发布 T604 以来,ARM 已将芯片设计方面的所有部分整合在一起,”他解释道,并指出了其 big.LITTLE CPU 架构,以及对 64 位处理、缓存一致性和 CoreLink 组件连接的支持。
“无论如何,图形性能不仅仅与 GPU 有关,”他警告说。“它还与 CPU、电源设计、高效代码以及保持 GPU 供电有关。”
关于集成
当然,由于 ARM 的 CPU 被用于绝大多数智能手机和平板电脑 - 包括 Tegra 3 - 该公司相对于竞争对手的主要优势是利用其 CPU 和 GPU 提供高度集成的芯片,这在能源效率方面可能提供最佳性能。
这种方法还加快了芯片制造和设备上市的过程;这在这个快速发展的市场中也是至关重要的。
前方的路
“我们专注于可扩展的产品,这正是我们的授权商所需要的,”Smythe 补充道。“有了 T658,拥有多少个核心就不重要了。这个细节在软件中被抽象出来,因此很容易扩展性能和成本。”
结果是 ARM 期待的硬件可以运行由双 Cortex-A15 和双 Cortex-A7(即 big.LITTLE 组合)以及八核 Mali-T658 组成的 CPU。
不过,我们还需等待一段时间,因为这种配置可能要到 2015 年中期才会在消费硬件中推出。
事实上,第一款 Mali-T604 硬件要到 2012 年底才会上市,而第一款 T658 硬件预计要到 2013 年才会上市。
不过,由于三星和 LG 等公司被视为可能的授权方(均可以使用 Mali-T604),因此到时候肯定会有大量设备使用该架构。
您可以在下图中了解 ARM 对未来的看法,尽管我们需要指出,这些组合不应被视为任何特定 OEM 的硬件路线图。